Arts et culture d'Avignon à Menton
Arles
Arelate
Little Rome of the Gauls
A city with a heritage and a prestigious past, Arles invites you to stroll through its shady streets. Thanks to its urban planning on a human scale, a visit to the various sites is transformed into a pleasant walk through time.
The place of residence of the Roman emperors and a religious centre in the Middle Ages, Arelate preserves monumental and exceptional traces of its history. The main public buildings that made it a Roman colony are still present. When you arrive at the Boulevard des Lices, you take the Rue Jean Jaurès to the heart of the city at the site of the Roman Forum, the seat of the town hall with its flat vault. To your right, the church of Saint Trophime and its cloister, jewels of Romanesque art. An exceptional building, you can admire its recently restored façade and classified as a World Heritage Site by UNESCO. Built at the end of the twelfth century, it is a late example of the Provençal Romanesque style.
The arrangement of its various elements - sculptures, columns, etc. - is reminiscent of a triumphal arch with which Arles was equipped until its destruction in 1687. The crowned Christ holding the Gospels dominates the stage. Below are the four evangelists: St. Matthew, the winged man, St. John, the eagle, St. Luke, the ox, and St. Mark, the lion.
Passing through a carriage door to the right of the cathedral, you head towards the Romanesque cloister of Saint Trophime. Of exceptional elegance and richness in Provence, its construction took place from the end of the twelfth to the thirteenth century. Two pillars are particularly noteworthy: the north-west with Saint Pierre and the north-east with Saint André. 
When you come out, you turn right into Rue de la Calade leading you to the Roman Theatre. Of this building, which could accommodate twelve thousand people, only two columns and the tiers remain. In 1651, during a dig in the pit, the famous Venus of Arles was discovered, offered to Louis XIV and now in the Louvre. This place with romantic ruins hosts the Les Suds festival and the evenings of the Rencontres Internationales de la Photographie every summer. The latter event also offers numerous exhibitions and courses throughout the city.
Right next door, continuing along the rue de la Calade, you will discover the bullring. This amphitheatre from the end of the first century AD has come down to us thanks to its transformation into a fortress in the early Middle Ages. Three watchtowers still present bear witness to this. They are located on the site of the third floor, the attic that has disappeared. Sixty arcades punctuate this monument with twenty thousand seats. The gladiatorial fights of yesteryear have given way to bullfights, of which Arles is one of the main poles.
Along the arena at number 26, the Van Gogh Foundation offers the work of artists made in homage to the famous Dutch painter: Bacon, Botero, César, Clergue, Dutilleux... Via Rue Raspail and then Grille, you reach the banks of the Grand Rhône on the left before reaching the Réattu Museum on Rue du Grand Prieuré. Building of the Knights of Malta in the fifteenth century, it brings together paintings from the Italian schools of the sixteenth and seventeenth centuries, the French schools of the eighteenth century, the Dutch schools of the eighteenth century, works by Provençal painters of the eighteenth century as well as modern and contemporary creations: Gauguin, Dufy, César, Richier, Picasso donation...
Nearby, the Palace of Constantine or the Thermes de la Trouille completes the monumental ensemble of Arles. They are the largest in Provence.
Continuing along Rue Maisto, then Rue Sauvage and Rue de la Place, you will come to the space falsely called "Forum". Inserted in one façade are two Corinthian columns surmounted by a fragment of pediment, remains of a temple from the second century.
Rue du Palais then turn right into rue Balze, you go down to the cryptoporticos of the end of the first century BC. In this double gallery, ninety metres wide by sixty metres wide, a bearded Octavian head, a bust of the young Augustus and a votive shield were discovered, a marble reproduction of the gold shield offered to Augustus by the Senate in 27 BCE.
On the other side, on the left by the rue Frédéric Mistral was installed by the Nobel Prize winner, herald of the Félibrige, the Arlaten museon. Guarantor and guardian of Provençal identity, the poet has brought together in this ethnographic museum a unique set of costumes, furniture, documents... coming primarily from the Arles region. At the end of its courtyard there is a small forum with its second-century basilica.
Further on, an illustrious guest of posthumous glory, Van Gogh gave his name to a cultural space located on the Place du Docteur Rey to the right of the Rue du Président Wilson. Continuing along the same street, you return to the Boulevard des Lices where a Provençal market regularly takes place mixing fruits, vegetables, ducklings and antiques. To complete your visit, three sites accessible by car are not to be missed.
To complete your visit, three sites accessible by car are not to be missed. From the Roman period to the end of the Middle Ages, the Aliscamps were one of the most famous necropolises in the West. Three periods followed one another: the fourth-fifth, the ninth-the tenth and the twelfth-thirteenth centuries. Several remarkable sarcophagi are in the Museum of Ancient Arles.
The latter, next to the ruins of the Roman circus, has a very rich and exceptional collection of early Christian marble sarcophagi from the fourth century. Mosaics, the colossal statue of Augustus, the busts of Aphrodite and that of a young prince, the shield found at the cryptoporticus and numerous models explaining life in Arelate as well as its economic system complete its collections. Finally, a few kilometres from Arles, stands the abbey of Montmajour. Founded by the Benedictine order in the tenth century, this building is composed of the church of Notre Dame and its cloister of the twelfth century. Right next to it, the abbot's tower, a fourteenth-century keep, offers, beyond the marshes drained by the monks, a wide panorama of the region: the Alpilles, the Crau, Arles, Beaucaire, Tarascon...
Emmanuel
Boutinard, Photographies E.Boutinard, excepted musée de l'Arles
antique M.Lacanaud
Museums
arlestourisme.com
- Museon Arlaten, rue de la République, tél.04 90 96 08 23
- Musée Réattu, 10, rue Grand Prieuré, tél. 04 90 96 37 68
- Musée de l'Arles antique, presqu'île du cirque romain, tél. 04 90 18 88 88
- Fondation Van Gogh, 26, rond point des Arènes, tél. 04 90 18 41 20
- Office de tourisme, esplanade Charles de Gaulle, tél. 04 90 18 41 20
Fests
- end of April: Easter fair
- 1 May: "Gardan Nation" Day
- mid-September: feria of the first fruits of rice
Cultural events
- beginning of July: Evenings of the International Photography Meetings, Exhibitions until the end of August
- beginning to mid-July: Festival des Suds, world music
- end of September: antiques and flea market fair
- end of October: Harp Days
- end of November to beginning of January: International Santon Makers' Fair
Chronological landmarks
- Sixth century BC, colonization of "Cheline", a Celto-Ligurian city by the Greeks of Marseilles
- 104 BC Marius connects the Rhône to the Gulf of Fos by a canal
- 49 BC Arles becomes a Roman colony and experienced strong economic development following the defeat of Marseille
- Fourth century Arles begins to play a major religious role
- 314 Council condemning Donatism
- 480 Conquest of Arles by the Visigoths
- 730 Conquest of Arles by the Saracens
- 879 Kingdom of Arles
- 12th-13th century, Arles comes under the domination of the Catalan counts
- 1251 Domination of the House of Anjou
- Twentieth century, creation of the Les Suds festival and the International Photography Meetings
Arles
Arelate
La petite Rome des Gaules
Ville au patrimoine et au passé
prestigieux, Arles incite à la flânerie dans ses ruelles
ombragées. Grâce à son urbanisme à échelle
humaine, la visite des différents sites se transforme en
une agréable promenade à travers le temps.
Lieu
de résidence des empereurs romains et centre religieux au
Moyen Age, Arelate conserve de monumentales et exceptionnelles traces
de son histoire. Les principaux édifices publics faisant
d'elle une colonie romaine sont encore présents.
Arrivé
au boulevard des Lices, vous empruntez la rue Jean Jaurès
jusqu'au coeur de la ville à l'emplacement du forum romain,
siège de la mairie avec sa voûte plate. A votre droite,
l'église Saint Trophime et son cloître, joyaux de l'art
roman. Edifice exceptionnel, vous pouvez admirer sa façade
récemment restaurée et classée patrimoine mondial
par l'Unesco. Construite fin XIIe, c'est un exemple tardif du style roman provençal.
La disposition de ses différents éléments -sculptures,
colonnes...- rappelle celle d'un arc de triomphe dont Arles était
d'ailleurs pourvue jusqu'à sa destruction en 1687. Le Christ
couronné tenant les Evangiles domine la scène. Plus
bas, figurent les quatre évangélistes: Saint Matthieu,
l'homme ailé, Saint Jean, l'aigle, Saint Luc, le boeuf, et
Saint Marc, le lion.
Passant une porte cochère à
droite de la cathédrale, vous vous dirigez vers le cloître
roman Saint Trophime. D'une élégance et d'une richesse
exceptionnelle en Provence, son édification s'est déroulée
de la fin du XIIe au XIIIe siècle. Deux piliers sont particulièrement
remarquables: le nord-ouest avec Saint Pierre et le nord-est avec
Saint André.
En ressortant, vous prenez à droite
la rue de la Calade vous menant au théâtre antique.
De cet édifice qui pouvait recevoir douze mille personnes
ne subsistent que deux colonnes et les gradins. En 1651, lors d'un
creusement dans la fosse, fut découverte la célèbre
Vénus d'Arles offerte à Louis XIV et aujourd'hui au
Louvre. Ce lieu aux ruines romantiques accueille chaque été
le festival Les Suds et les soirées des Rencontres Internationales
de la Photographie. Cette dernière manifestation propose
également de nombreuses expositions et des stages dans toute la ville.
Juste à côté, en continuant par la rue de la
Calade, vous découvrez les arènes. Cet amphithéâtre
de la fin du Ier siècle de notre ère nous est parvenu
grâce à sa transformation en forteresse au haut Moyen
Age. Trois tours de guet toujours présentes en témoignent.
Elles se trouvent à l'emplacement du troisième étage,
l'attique disparu. Soixante arcades rythment ce monument aux vingt
mille places. Les combats de gladiateurs d'antan ont laissé
la place aux corridas dont Arles est un des principaux pôles.
Le long des arènes au numéro 26, la Fondation
Van Gogh propose le travail d'artistes réalisé en
hommage au célèbre peintre hollandais: Bacon, Botero,
César, Clergue, Dutilleux...
Par la rue Raspail puis
Grille, vous rejoignez à gauche les bords du Grand Rhône
avant d'atteindre le musée Réattu rue du Grand Prieuré.
Bâtiment des chevaliers de Malte au XVe siècle, il
rassemble des peintures des écoles italienne du XVIe et XVIIe,
française du XVIIIe, hollandaise du XVIIIe, des oeuvres des
peintres provençaux du XVIIIe ainsi que des réalisations
modernes et contemporaines: Gauguin, Dufy, César,
Richier, donation Picasso...
A proximité, le palais de
Constantin ou thermes de la Trouille complète l'ensemble
monumental d'Arles. Ce sont les plus vastes de Provence.
Continuant
rue Maisto puis rue Sauvage et de la Place, vous débouchez
sur l'espace faussement dénommée "Forum". Insérées
dans une façade se trouvent deux colonnes corinthiennes surmontées
d'un fragment de fronton, restes d'un temple du IIe siècle.
Rue du Palais puis à droite rue Balze, vous descendez aux
cryptoportiques de la fin du Ier siècle avant Jésus-Christ.
Dans cette double galerie de quatre-vingt-dix mètres sur
soixante de large, furent découverts une tête d'Octave
barbu, un buste d'Auguste jeune et un bouclier votif, reproduction
en marbre de celui en or offert à Auguste par le Sénat
en 27 avant notre ère.
De l'autre côté,
à gauche par la rue Frédéric Mistral fut installé
par le prix Nobel, héraut du Félibrige, le museon
Arlaten. Garant et gardien de l'identité provençale,
le poète a rassemblé dans ce musée ethnographique
un ensemble unique de costumes, meubles, documents... provenant
en priorité du pays d'Arles. Au fond de sa cour subsiste
un petit forum avec sa basilique du IIe siècle.
Plus
loin, hôte illustre à la gloire posthume, Van Gogh
a donné son nom à un espace culturel situé
place du docteur Rey à droite de la rue du président
Wilson. En continuant dans cette même rue vous retournez au
boulevard des Lices où se déroule régulièrement
un marché provençal mêlant fruits légumes,
canetons et antiquités.
Pour parfaire
votre visite, trois sites accessibles en voiture restent incontournables.
Les Aliscamps constituèrent de la période romaine
à la fin du Moyen Age une des plus célèbres
nécropoles d'Occident. Trois périodes s'y sont succédées:
IVe-Ve, IXe-Xe et XIIe-XIIIe siècle. Plusieurs sarcophages
remarquables se trouvent au musée de l'Arles antique.
Ce dernier à coté des ruines du cirque romain, présente
une très riche et exceptionnelle collection de sarcophages
paléochrétiens en marbre du IVe siècle. Des
mosaïques, la statue colossale d'Auguste, le buste d'Aphrodite
et celui d'un jeune prince, le bouclier trouvé aux cryptoportiques
et de nombreuses maquettes expliquant la vie à Arelate ainsi
que son système économique parachèvent ses
collections.
Enfin, à quelques kilomètres d'Arles,
se dresse l'abbaye de Montmajour. Fondé par l'ordre bénédictin
au Xe siècle, cet édifice est composé de l'église
Notre Dame et son cloître du XIIe siècle. Juste à
côté, la tour de l'abbé, donjon du XIVe siècle
offre, au-delà des marais asséchés par les
moines, un large panorama sur la région: les Alpilles, la
Crau, Arles, Beaucaire, Tarascon...
Emmanuel
Boutinard, Photographies E.Boutinard,
sauf musée de l'Arles
antique M.Lacanaud
Musées
arlestourisme.com
- Museon Arlaten, rue de la République,
tél.04 90 96 08 23
- Musée Réattu, 10,
rue Grand Prieuré, tél. 04 90 96 37 68
- Musée
de l'Arles antique, presqu'île du cirque romain, tél.
04 90 18 88 88
- Fondation Van Gogh, 26, rond point des Arènes,
tél. 04 90 18 41 20
- Office de tourisme, esplanade
Charles de Gaulle, tél. 04 90 18 41 20
Fêtes
- fin avril:
féria de Pâques
- 1er mai: fête de la "nation
gardane"
- mi-septembre : féria des prémices
du riz
Manifestations culturelles
-
début juillet : Soirées des Rencontres internationales
de la photographie, Expositions jusqu'à fin août
-
début à mi-juillet : Festival des Suds, musiques du
monde
- fin septembre : salon des antiquités et de la
brocante
- fin octobre : Journées de la harpe
- fin
novembre à début janvier : salon international des
santonniers
Repères Chronologiques
- VIe siècle av Jésus Christ colonisation de "Théliné"
ville celto-ligure
par les Grecs de Marseille
- 104 av Jésus Christ Marius fait relier le Rhône au
golfe de Fos par un canal
- 49 av Jésus Christ Arles
devient une colonie romaine
et connaît
un fort développement économique suite à
la défaite de Marseille
- IVe siècle Arles commence
à jouer un grand rôle religieux
- 314 concile condamnant
le donatisme
- 480 conquête d'Arles par les Wisigoths
- 730 conquête d'Arles par les Sarrasins
- 879 royaume
d'Arles
- XIIe-XIIIe siècle Arles passe sous la domination
des comtes Catalans
- 1251 domination de la maison d'Anjou
- XXe siècle création du festival Les Suds
et
des Rencontres internationales de la Photographie
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